Jean Sibelius là người Thuỵ Điển sinh tại Hämeenlinna, Grand Duchy, Phần Lan, Đế quốc Nga ngày 8 tháng 12 năm 1865 và mất ngày 20 tháng 9 năm 1957 tại Järvenpä, một phần của vùng đô thị Helsinki, Phần Lan. Ông là nhạc sĩ nổi bật nhất của nền âm nhạc Phần Lan. Sự sáng tạo của Sibelius phát triển chủ yếu theo truyền thống của chủ nghĩa lãng mạn Tây Âu, phong cách của một số tác phẩm của ông cũng phản ánh xu hướng của chủ nghĩa ấn tượng. Những thành tựu sáng tạo chính của Sibelius được tập trung trong lĩnh vực nhạc cho dàn nhạc (7 bản giao hưởng, các giao hưởng thơ, suites). Violon concerto, Bản valse buồn (trong phần nhạc cho bi kịch “Cái chết” của Arvid Järnefelt cho dàn nhạc giao hưởng và bản hợp xướng “Quốc ca Phần Lan” cũng được biết đến rộng rãi. Nhiều tác phẩm của Sibelius trực tiếp hoặc khái quát liên quan đến chủ đề quốc gia Phần Lan. Ông là đại diện nổi bật của “thời hoàng kim” của nghệ thuật Phần Lan giai đoạn 1880-1910.

Jean Sibelius có cha là Tiến sĩ Christian Gustav Sibelius và mẹ là Maria Charlotte Borg. Anh mất cha sớm, trải qua tuổi thơ với mẹ, anh trai và em gái trong nhà của bà ngoại ở quê. Gia đình Sibelius nói tiếng Thụy Điển và ủng hộ truyền thống văn hóa Thụy Điển. Tuy nhiên, phụ huynh đã gửi Jean đến một trường trung học nói tiếng Phần Lan. Từ 1876 đến 1885, ông học tại Lyceum của Hämeenlinna. Theo truyền thống gia đình, trẻ em được dạy chơi nhạc cụ, Jean - ban đầu chơi piano, nhưng sau thích violon. Mới mười tuổi, Jean đã sáng tác một vở kịch nhỏ. Sau đó, sức hấp dẫn của anh với âm nhạc tăng lên và bắt đầu nghiên cứu âm nhạc một cách có hệ thống dưới sự hướng dẫn của người đứng đầu dàn kèn địa phương là Gustav Lewander. Kiến thức thực tế và lý thuyết thu được đã giúp chàng trai trẻ có thể viết một số tác phẩm nhạc cụ thính phòng.

Năm 1885, ông vào khoa luật của Đại học Hoàng gia ở Helsinki, nhưng không bị cuốn hút bởi nghề luật sư, và chẳng bao lâu sau, ông chuyển đến Học viện Âm nhạc, nơi ông trở thành sinh viên xuất sắc nhất của Martin Vegelius. Nhiều tác phẩm đầu tay của ông cho các nhóm nhạc thính phòng đã được sinh viên và giáo viên của Học viện Âm nhạc biểu diễn. Năm 1889, Sibelius nhận được học bổng nhà nước để học sáng tác và lý thuyết âm nhạc với thày Albert Becker ở Berlin. Năm sau, ông học với các thày Karl Goldmark và Robert Fuchs ở Vienna.

Khi Sibelius trở về Phần Lan, ông đã ra mắt chính thức với tư cách là nhà soạn nhạc: Ông đã cho biểu diễn giao hưởng thơ Kullervo, Op.7, cho các nghệ sĩ độc tấu, dàn hợp xướng nam và dàn nhạc giao hưởng theo truyền thuyết Kalevala của kho tàng dân gian Phần Lan. Đây là những năm bùng nổ yêu nước chưa từng có của Sibelius và ông ngay lập tức đã được coi là niềm hy vọng âm nhạc của quốc gia Phần Lan. Chẳng bao lâu sau, ông kết hôn với Aino Yarnnefelt, con gái của viên trung tướng và thống đốc nổi tiếng, người đã tham gia vào phong trào quốc gia là August Alexander Yarnefelt.

Sau Kullervo là giao hưởng thơ “Chuyện cổ tích” (En Saga), Op.9 (1892); Suite “Karelia”, Op.10 và 11 (1893); “Bài hát mùa xuân”, Op.16 (1894) và Suite “Lemminkissarja” (quả chanh), Op.22 (1895). Năm 1897, Sibelius đã tham gia cuộc thi tuyển giáo viên âm nhạc tại trường đại học, nhưng không thành công. Sau đó, bạn bè đã thuyết phục chính phủ cấp học bổng hàng năm bằng 3.000 Mark Phần Lan cho ông.

Hai nhạc sĩ Phần Lan có ảnh hưởng nhất đến tác phẩm đầu tay của Sibelius là Robert Kayanus, nhạc trưởng và người sáng lập Hiệp hội Dàn nhạc Helsinki, và nhà phê bình âm nhạc Karl Flodin, một cố vấn trong lĩnh vực nhạc giao hưởng. Buổi ra mắt của Bản giao hưởng đầu tiên của Sibelius diễn ra tại Helsinki (1899). Trong thể loại này, nhà soạn nhạc đã viết thêm 6 tác phẩm - cuối cùng là Bản giao hưởng No.7 (một phần Fantasia sinfonica), Op.105, lần đầu tiên được công diễn tại Stockholm vào năm 1924. Sibelius đạt được danh tiếng quốc tế là nhờ vào các bản giao hưởng, nhưng cũng nổi tiếng thế giới với bản Violon Concerto và nhiều giao hưởng thơ như “Pojolan tytär” (Con gái của Pohjolan), “Nattlig ritt och soluppgang” (Chuyện cổ tích ban đêm và Mặt Trời mọc), “Tuonelan joutsen” và “Tapiola”.

Hầu hết các tác phẩm của Sibelius cho nhà hát kịch (tổng cộng mười sáu) là bằng chứng về khả năng đặc biệt của ông đối với nhạc kịch: Đặc biệt, đây là Giao hưởng thơ Phần Lan (Finlandia) (1899) và The Sad Waltz (Valse triste – Vals buồn) từ nhạc cho cho tác phẩm “Cái chết” của nhà soạn nhạc Arvid Järnefelt – vở kịch được dàn dựng lần đầu tại Helsinki năm 1903. Nhiều bài hát và hợp xướng của Sibelius thường được nghe ở quê nhà, nhưng hầu như không được biết đến ở nước ngoài: rõ ràng, rào cản ngôn ngữ ngăn cản sự lan toả của chúng, và ngoài ra, chúng không có những lợi thế đặc trưng của các bản giao hưởng và giao hưởng thơ của ông. Hàng trăm bản nhạc viết cho piano và violon và một số suite viết cho dàn nhạc cũng thua kém các tác phẩm hay nhất của nhà soạn nhạc.

Hoạt động sáng tạo của Sibelius thực sự đã kết thúc vào năm 1926 với giao hưởng thơ Tapiola, Op.112. Trong hơn 30 năm, thế giới âm nhạc đã mong đợi những sáng tác mới từ nhà soạn nhạc - đặc biệt là Bản giao hưởng No.8 của ông, đã được nói đến rất nhiều (buổi ra mắt thậm chí đã được công bố vào năm 1933); Tuy nhiên, sự mong đợi đã không thành hiện thực. Trong những năm này, Sibelius chỉ viết những vở kịch nhỏ, bao gồm nhạc Masonic và những bài hát không làm phong phú hơn di sản của ông. Tuy nhiên, có bằng chứng cho thấy vào năm 1945, nhà soạn nhạc đã hủy một số lượng lớn giấy tờ và bản thảo – có lẽ trong số đó là những tác phẩm muộn không đạt được phương án cuối cùng.

Tác phẩm của ông được công nhận chủ yếu ở các nước Anglo – Saxon. Các năm từ 1903 – 1921, ông đến Anh năm lần để biểu diễn các tác phẩm của mình và năm 1914, ông đến Mỹ, nơi, dưới sự chỉ đạo của ông, đã diễn ra buổi ra mắt giao hưởng thơ Oceanis (Aallottaret) như một phần của Liên hoan Âm nhạc Connecticut. Mức độ nổi tiếng của Sibelius ở Anh và Mỹ đã đạt đến đỉnh điểm vào giữa những năm 1930. Các nhà văn lớn của Anh như Rosa Newmarch, Cecil Gray, Ernest Newman và Constant Lambert ngưỡng mộ ông như một nhà soạn nhạc xuất sắc của thời đại ông, một người kế thừa Beethoven xứng đáng. Trong số những người ủng hộ nhiệt tình nhất của Sibelius ở Hoa Kỳ có O. Downs, nhà phê bình âm nhạc cho tờ Thời báo New York và S. Kusevitsky, nhạc trưởng của Dàn nhạc Giao hưởng Boston; vào năm 1935, khi nhạc của Sibelius, được phát trên đài phát thanh bởi Dàn nhạc Philharmonic của New York, người nghe đã chọn nhà soạn nhạc làm nhà soạn nhạc giao hưởng yêu thích của họ.

Kể từ những năm 1940, sự quan tâm đến âm nhạc của Sibelius đã giảm đi rõ rệt: Người ta nghi ngờ về sự đổi mới của ông trong lĩnh vực hình thức. Sibelius đã không tạo ra được trường phái riêng, không ảnh hưởng trực tiếp đến các nhà soạn nhạc của thế hệ tiếp theo. Ngày nay, Sibelius thường được đặt ngang hàng với những đại diện của chủ nghĩa lãng mạn thời kỳ cuối như R. Strauss và E. Elgar. Hơn thế, ở Phần Lan, ông có vai trò quan trọng hơn nhiều: nhà soạn nhạc quốc gia vĩ đại, biểu tượng cho sự vĩ đại của đất nước.

Trong suốt cuộc đời của mình, Sibelius chỉ được vinh danh với một vài nghệ sĩ. Tuy nhiên, chỉ cần nhắc đến vô số đường phố Sibelius, công viên Sibelius, lễ hội âm nhạc thường niên tại Tuần lễ Sibelius… là thấy ông quan trọng thế nào với đất nước Phần Lan. Năm 1939, trường cũ của nhà soạn nhạc, Học viện âm nhạc, đã được đặt tên là Học viện Sibelius. Sibelius mất ở Järvenpää vào ngày 20 tháng 9 năm 1957.

(Nguồn: FB Nghiên cứu phê bình âm nhạc)