Cũng đã hơn nửa thế kỷ kể từ khi ra đời nhưng Save the last dance for me chưa bao giờ có dấu hiệu của tuổi già. Bài hát như thể là một sự níu kéo hạnh phúc, nụ cười cho dù người sáng tác ra nó lại nhận về niềm đau.

Save the last dance for me đã được nhiều tạp chí âm nhạc uy tín xếp vào danh mục những bài ca bất tử và luôn được làm mới với những giọng ca tân thời.

Hãy nhớ ai đưa em về nhà

Doc Pumus là một nhạc sĩ chưa có nhiều tiếng tăm ở Mỹ vào thập niên 50 thế kỷ trước. Lúc đó ông đang là ký giả tự do, viết mục âm nhạc cho nhiều tờ báo và sáng tác lẻ tẻ cho một vài nghệ sĩ có tiếng như Lavern Baker, Ruth Brown hay Ray Charles, Big Joe Turner…

Cuộc sống khi ấy của Pumus khá khó khăn, gia đình ông là dân Do thái nhập cư, công việc bất ổn định và quan trọng hơn, Pumus bị bại liệt từ bé, cả cuộc đời ông gắn liền với chiếc nạng gỗ cùng chiếc xe lăn. Cho nên vì thế, dù rất mê trở thành ca sĩ nhưng Pumus đã từ bỏ giấc mộng trên sân khấu để chọn công việc sáng tạo ở phía sau, nơi ít người nhìn thấy.

Và đó cũng là lí do ra đời của Save the last dance for me.

Bài hát này được ra đời khi Doc Pumus bắt đầu toàn tâm toàn ý, bỏ hết các công việc khác chỉ để chú tâm cho âm nhạc. Có 2 lí do chính, một là khi ông cầm được khoản thù lao 2.500 USD cho một bài hát đồng sáng tác với 2 “người khổng lồ” Jerry Leiber và Mike Stoller. Cái còn lại là khi ông gặp và yêu say đắm cô nàng vũ công của sân khấu Broadway, Willi Burke.

Chính Jerry Leiber và Mike Stoller đã khuyên Pumus nên đi theo con đường sáng tác bởi đó chính là tương lai của ông. Còn nàng vũ công xinh đẹp Willi Burke thì nói rằng cô muốn có một cuộc sống ổn định với Pumus. Điều đó có nghĩa Burke sẵn sàng cùng chàng nhạc sĩ chia sẻ phần đời còn lại cùng nhau bất chấp chàng có đi bằng nạng gỗ hay ngồi xe lăn.

Với Pumus, đó là một sự khích lệ vô cùng lớn lao.

Và thế là bắt đầu từ đây, Pumus kết hợp cùng nghệ sĩ dương cầm Mort Shuman (bạn trai của cô em gái) để tạo thành một cặp sáng tác có tiếng tăm. Người viết giai điệu, kẻ đặt lời và nhiều bài hát của họ đã được chào đón khá nồng nhiệt.

Và khi công việc ổn định thì ngày vui cũng điểm. Năm 1957, Doc Pumus kết hôn cùng nàng vũ công Willi Burke.

Đó là một ngày trọng đại trong đời Pumus khi sự nghiệp hanh thông và quan trọng hơn, người phụ nữ quan trọng nhất cuộc đời ông đã quyết định ở lại bên ông với lời thề nguyền sắt son.

Đó là ông nghĩ vậy cho dù biết rằng tình yêu mà Burke dành cho ông là trọn vẹn. Trong tình yêu chẳng có gì là trọn vẹn. Nhất là khi Pumus nhảy với khách mời trong ngày cưới của mình.

Ngồi xe lăn chăm chú quan sát, nụ cười vẫn nở trên môi Pumus nhưng nỗi buồn thì len lén trào dâng. Ông ước rằng phải chi mình là người khách mời đấy thì có lẽ sẽ trọn vẹn hơn. Và khi ông trông thấy cậu em trai Raoul Felder nhảy cùng chị dâu thì nỗi buồn đã lan xuống những đầu ngón tay.

Với tay lấy cái bút và tấm thiệp mời trên bàn, Pumus bắt đầu viết, những dòng chữ từ nỗi buồn sâu trong tim bắt đầu chảy ra, như thơ: “Em có thể nhảy bất kỳ điệu vũ nào với những gã ấy, những ánh mắt trao đi, những cái ôm thắm lại… Nhưng xin em đừng quên rằng ai sẽ là người đưa em về nhà tối nay, ai sẽ là người cho em vòng tay ôm xiết chặt. Vì thế người hỡi, xin hãy để dành điệu vũ cuối cùng cho anh”…

Những ca từ cảm động ấy được viết trong vòng 15 phút. Khi viết xong, Pumus đã đưa cho Mort Shuman để lắp thêm giai điệu.

Và hôm sau, một tuyệt phẩm đã ra đời với tên gọi Save the last dance for me.

Bài hát này đã trở thành nhân chứng của tình yêu và Pumus lừng khừng chưa muốn công bố. Lúc ấy, ông đang say đắm trong tình yêu và muốn nó trở thành của riêng.

Sau đám cưới, mối tình của Pumus và Burke thăng hoa và họ có sản phẩm đầu tay là cô con gái dễ thương. Đối với Pumus, đó chính là điệu nhảy tuyệt vời mà Burke đã dành cho ông.

Của mọi người

Nhưng Save the last dance for me không “ủ” được lâu. Ba năm sau, tháng 8/1960 thì bài hát này chính thức xuất hiện dưới giọng hát của ca sĩ đang bắt đầu nổi lên khi đó, Ben E. King.

King lúc đó đang là giọng ca chính của nhóm The Drifters và nhóm này lúc ấy còn đang lừng khừng chưa biết có nên thu âm ca khúc này không.

Lúc đó, ông chủ của hãng đĩa Atlantic, Ahmet Ertegun, đã kể cho King nghe về câu chuyện bài hát, về một nỗi buồn tuyệt đẹp nhưng đã tạo ra một tuyệt phẩm như thế nào. Nghe xong Ben E. King đã rơi nước mắt.

Câu chuyện ấy đã làm King nghĩ lại và quyết định ghi âm. Và rồi, trong những cảm xúc dâng trào, tiềng hát của Ben E. King cũng đã tạo ra một tuyệt phẩm, vừa có được niềm vui, vừa thấm được nỗi buồn.

Khi bài hát vừa phát hành thì ngay lập tức nó đứng 3 tuần liên tiếp ở ngôi á quân bảng xếp hạng âm nhạc Mỹ và đưa nhóm The Drifters trở thành nhóm ca được yêu thích nhất lúc ấy, đồng thời đưa 2 người sáng tác trở thành cặp đôi sáng tác ăn ý nhất ở Mỹ.

Và từ đó trở đi, Save the last dance for me đã trở thành bài hát của mọi người. Bài hát này được yêu thích rộng khắp và được rất nhiều nghệ sỹ nổi tiếng hát lại. Ở Việt Nam, bài này nổi tiếng nhiều qua phiên bản của Michael Bublé. Ca sĩ Tuấn Ngọc cũng rất yêu thích bài hát này và anh đã nhiều lần hát lại trên sân khấu quê nhà.

"Save the last dance for me" do nhóm The Drifters trình diễn

(Nguồn: http://thethaovanhoa.vn)