Giữa một thị trường âm nhạc mà ca khúc giải trí, nghệ sĩ giải trí nắm lợi thế, “có giá” và được đông đảo giới trẻ quan tâm, yêu thích để trở thành những gương mặt công chúng “ăn khách”, có một nhóm bạn trẻ chọn cho mình một con đường làm âm nhạc, làm nghệ thuật không hề thuận lợi

Đó là Maius Philharmonic, dàn nhạc giao hưởng trẻ nhất Việt Nam với sự dẫn dắt của nhạc sĩ trẻ, nhạc trưởng Lưu Quang Minh, thạc sĩ âm nhạc chuyên ngành sáng tác tốt nghiệp tại Học viện âm nhạc Quốc gia Việt Nam. Ở thời điểm thành lập, với cái tên Rhapshody Philharmonic, dàn nhạc được coi là dàn nhạc giao hưởng tư nhân đầu tiên ở Việt Nam và là duy nhất trong suốt gần 7 năm hoạt động (cho đến khi xuất hiện dàn nhạc của tập đoàn Sungroup tháng 10/17). Có thể nói Maius Philharmonic có cách thức hoạt động độc lập mà không được bảo trợ bởi bất cứ cơ quan nhà nước hay tập đoàn tư nhân nào. Họ chỉ đơn giản là những người nghệ sĩ có cùng đam mê kết hợp với nhau để sống với âm nhạc, và nỗ lực  dùng âm nhạc để sống.

Thủ lĩnh của Maius Philharmonic - nhạc sĩ trẻ Lưu Quang Minh mới 32 tuổi, nhưng anh và dàn nhạc của mình đã có hơn 7 năm hoạt động với một mục đích: được tung hứng, được cháy hết mình với loại nhạc cụ mình được đào tạo trong trường chuyên nghiệp với tư cách thành viên của một dàn nhạc giao hưởng. Khác với những dàn nhạc được bảo trợ bởi ngân sách nhà nước, dàn nhạc Maius Philharmonic có tư duy khác biệt ngay từ bước khởi đầu. Dù ban đầu, việc thành lập dàn nhạc cũng là một sự tình cờ, khi Lưu Quang Minh cùng đồng môn của mình, tay trống Hùng Cường tập hợp dàn nhạc với các anh chị em cùng học tại Học viện Âm nhạc chỉ để được tập luyện với nhau, chuẩn bị cho chương trình biểu diễn ra mắt Câu lạc bộ sinh viên của trường. Tháng 9/2010, dàn nhạc được thành lập với tên gọi đầu tiên là Rhapshody Philharmonic. Sau một số chương trình khởi đầu khá thành công, Lưu Quang Minh bắt đầu ấp ủ rất nhiều dự định cho dàn nhạc, lúc đó đã trở thành một tập thể các bạn trẻ đầy nhiệt huyết muốn hoạt động biểu diễn và làm việc ăn ý với nhau. Hiểu rõ vị trí  của một dàn nhạc giao hưởng trong đời sống âm nhạc hiện tại, có rất ít khán giả, rất khó để tồn tại nếu như không có một tổ chức, cơ quan nào chủ quản, người cầm trịch dàn nhạc đã trăn trở rất nhiều. Và anh quyết định làm theo cách của riêng mình. “Đầu tiên, phải để khán giả chú ý đến mình, nghe mình đã, muốn có khán giả, trước hết phải để họ thấy mình thân thuộc” - chắc chắn vào nhận định của mình, Lưu Quang Minh tiếp cận khán giả trẻ bằng việc chuyển soạn các bản nhạc phim nổi tiếng, những ca khúc hot của những ngôi sao quốc tế như Micheal Jackson, Lady Gaga…cho dàn nhạc giao hưởng trình diễn. Dàn nhạc của anh hòa vào dòng người ở tuyến phố đi bộ, ở những quảng trường đông đúc và gây chú ý bằng màn trình diễn flashmode của các loại nhạc cụ giao hưởng. Dàn nhạc cũng nhận được lời mời biểu diễn tại sự kiện của công ty FPT, liveshow của các ca sĩ như Hà Anh Tuấn, nhạc sĩ Phó Đức Phương… Rồi 9 số Rhapsody được thực hiện định kỳ tại phòng hòa nhạc Học viện Âm nhạc, rạp công nhân… một cách nghiêm túc cho thấy sự quyết tâm của nhạc trưởng Lưu Quang Minh và dàn nhạc của mình. Cứ thế, cuối cùng dàn nhạc của anh cũng đã bắt đầu được nhớ tên, lượng khán giả quan tâm, yêu thích Rhapshody Philharmonic mỗi ngày một nhiều hơn. Trong 5 năm đầu hoạt động, có thể nói dàn nhạc và Lưu Quang Minh đã mang giao hưởng đến gần hơn với khán giả với những cách thức rất trẻ trung, sôi nổi và tận tâm của mình.

Tháng 5/2015, dàn nhạc chính thức đổi tên thành Maius Philharmonic (Maius theo tiếng Latin có nghĩa là Tháng Năm, Philharmonic có nghĩa là Hội những người yêu nhạc). Cũng vào năm này, dàn nhạc đã có một cú đột phá ngoạn mục tại chương trình Monsoon Festival tháng 10-2015. Màn trình diễn Maius – Chapter One trong 30 phút mở màn đã gây ấn tượng được khán giả khi kết hợp nhuần nhuyễn những chất liệu âm nhạc dân gian là dân ca, đàn tranh, sáo, kèn môi vào dàn nhạc giao hưởng. Sự giao thoa giữa cổ điển và hiện đại, giữa dân tộc và giao hưởng của Maius Philharmonic đã hấp dẫn người nghe theo một cách riêng biệt. Cũng tại Monsoon Festival 2015, Maius Philharmonic vinh dự là dàn nhạc giao hưởng trẻ đầu tiên được đề cử cho dự án bảo trợ nghệ thuật thường niên của Monsoon Festival với tên gọi Lucky Ducks - Những chú vịt con may mắn.

Thay đổi diện mạo và cái tên mới, Lưu Quang Minh tiếp tục hành trình đưa Maius Philharmonic tiến tới bước thứ hai. Anh chuyển soạn những giao hưởng kinh điển theo một màu sắc hoàn toàn mới. Đặc biệt, anh bắt đầu viết những tác phẩm giao hưởng riêng của mình cho dàn nhạc. Anh bắt đầu mơ tới việc sản xuất một album riêng, với những tác phẩm giao hưởng đóng mác Maius Philharmonic  thể hiện nét cá tính riêng độc đáo. “Đó là một món quà đặc biệt, là quả ngọt đầu tiên trong hành trình của chúng tôi, và cũng là lời chào của chúng tôi gửi tới những khán giả của mình”, anh chia sẻ.

Sau rất nhiều khó khăn và sự nỗ lực rất lớn của Lưu Quang Minh cùng tập thể nghệ sĩ trẻ, cuối cùng họ cũng thực hiện được giấc mơ đẹp của mình. Ngày 30/11/2017, Maius Philharmonic đã có một đêm nhạc ra mắt album đầu tiên với tên gọi Vietnam tại phòng hòa nhạc lớn Học viện Âm nhạc Quốc gia. Đĩa nhạc mới gồm 9 bản nhạc, với 6 tác phẩm do nhạc trưởng Lưu Quang Minh sáng tác: đó là Hội non sông, Non sông một dải, Vùng đất kỳ diệu, Ngày rực rỡ, Ánh sáng sau những đám mây, Earth story, 1 tác phẩm Sông Thu của tác giả Nguyễn Đức Hải Phong và hai tác phẩm chuyển soạn, hòa âm mới là Bản giao hưởng số 40 của Mozart và Bản giao hưởng Định mệnh của Beethoven. Buổi biểu diễn ra mắt tạo được ấn tượng sâu sắc bởi những giai điệu trẻ trung, tươi mới quyện hòa với âm hưởng âm nhạc dân gian các vùng miền. Nhạc sĩ Lưu Quang Minh đã kết hợp nhuần nhuyễn phong cách của giao hưởng với pop, rock, jazz, world music. Minh họa cho những mảng màu âm thanh là những thước phim tuyệt đẹp được quay bằng flycam của nhiếp ảnh gia Thắng Sói (Nguyễn Thế Thắng) họa lên cảnh sắc bao la, hùng vĩ của đất trời Việt Nam. Đêm nhạc còn có sự góp mặt của hai giọng ca nữ là ca sĩ Hoàng Hồng Ngọc và Hoàng Quyên, đưa khán giả đi tới những cung bậc muôn màu trong thưởng thức âm nhạc đỉnh cao.

Album Vietnam chính là những gì Lưu Quang Minh muốn khẳng định về phong cách mà Maius Philharmonic định hình cho bước tiếp theo trong hành trình của mình. Để nuôi dưỡng và phát triển một dàn nhạc giao hưởng, để xây dựng thương hiệu cho một dàn nhạc tư nhân, anh đã dùng cách làm của những nghệ sĩ đương đại trên thế giới. Đó là viết nhạc hòa tấu đương đại, âm nhạc hỗn hợp giữa new-age, modern pop, jazz rock và world music…Tâm điểm là dàn nhạc giao hưởng nhưng có thể xuất hiện bất cứ loại nhạc cụ nào: guitar điện, trống jazz, keyboard, các loại nhạc cụ dân tộc…miễn là nó diễn tả được những ý tưởng, nội dung và hình tượng âm nhạc mà tác giả muốn gửi gắm. Ngay cả cách dùng âm nhạc dân gian, Lưu Quang Minh không hẳn dùng chèo, xẩm hay bất cứ thể loại nào đậm đặc mà chỉ đưa màu sắc dân gian mang tính gợi, khán giả có thể cảm nhận được sự quen thuộc. Anh tạo nên màu sắc dân gian bằng sự cảm nhận và thế giới quan của thế hệ 8x đong đầy trong ký ức tuổi thơ về những giai điệu quen thuộc chủ yếu là được nghe nhìn qua ti vi hồi còn nhỏ. Sau này, những kiến thức chuyên ngành được học giúp anh vận dụng những cung quãng đặc trưng các vùng miền và kết hợp với những tiết tấu hiện đại để biểu đạt trong sáng tác của mình.

Đó là câu chuyện đẹp của hành trình 7 năm trên một con đường đầy khó khăn, thử thách mà Lưu Quang Minh và Maius Philharmonic đã chọn, đã đi và cho đến giờ vẫn tự tin vững bước. Anh  đùa rằng dàn nhạc của chúng tôi sống bằng niềm tin và hi vọng. Thế nhưng, với con đường mình đã chọn, họ đã có những trái ngọt đầu tiên. Họ đã có một lượng khán giả nhất định, hầu hết là khán giả trẻ. Họ đã đi từ những thứ quen thuộc và có sức hấp dẫn và giờ họ có thể mang tới những sản phẩm của riêng mình. Bên cạnh những khó khăn, Maius Philharmonic có sự bảo đảm về chuyên môn với tất cả thành viên đều được đào tạo chuyên nghiệp, có tuổi trẻ và sự nhiệt huyết. Hình ảnh một dàn nhạc với những trang phục sắc màu, thời trang, những khuôn mặt xinh xắn, sáng sân khấu và cả những cách thể hiện cá tính độc đáo của Maius Philharmonic đã mang tới cái nhìn tươi mới, không cứng nhắc như những gì người ta hình dung về một dàn nhạc giao hưởng. Maius cho những người nghệ sĩ trẻ cơ hội được trình diễn như những nghệ sĩ thực thụ trên sân khấu, bất kể họ là sinh viên hay đã ra trường, điều đó khiến những bạn trẻ đã chọn giao hưởng thấy mình được trân trọng. Mỗi lần được biểu diễn là mỗi lần các nghệ sĩ được tỏa sáng, cháy hết mình trên sân khấu. Cũng bởi thế nên bao nhiêu con người đã đặt niềm tin vào người nhạc trưởng Lưu Quang Minh, tin vào lý tưởng của một dàn nhạc giao hưởng phiên bản hiện đại, sẽ có đất sống, sẽ phát triển và sẽ thành công. Họ đã đi cùng nhau một chặng đường dài với những người bạn cùng chí hướng và niềm tin như thế. Và họ đã thật sự tạo ra một định nghĩa mới về nhạc giao hưởng trong tư duy của người thưởng thức. Maius Philharmonic đã thành công, đã có khán giả mặc dù con đường họ đi đầy chông gai. Đúng như nhận định của nhạc sĩ Quốc Trung chia sẻ tại đêm ra mắt Album Vietnam: "Tôi từng nghĩ, việc thành lập dàn nhạc thính phòng hơn 20 người ở Việt Nam là điên rồ. Nhưng đây là sự điên rồ... đáng yêu, các bạn làm vì nhiệt huyết của người trẻ. Vì thế, tôi tin rằng, dàn nhạc sẽ nhận được sự yêu quý của khán giả”.  Chúng ta mong rằng sẽ có nhiều sự điên rồ đáng yêu như thế để cùng với sức trẻ, âm nhạc Việt Nam có thể được nâng canh bay cao, bay xa vươn ra thế giới.